After the 2 years of WoW reign, it left a noticeable impact. The addiction of it is not so easy to break it seems. We still keep playing, even though we don’t spend nearly as many hours as we once did. However it might change once again in a near future (although I doubt very much that it’ll be again as it was in the peak of UGH raiding days). You see, there are about 6 more weeks left until the expansion comes out, and we’re definitely buying it.

I somehow ended up with a beta invite, and I spent some time checking out what Blizzard has in store for us. From what I’ve seen it looks like we’ll have some fun leveling our characters again, together with Eldar (yes, Gnaw has been seen in the world of Azeroth lately). From what we all remember it was the best time for us. Running together, doing things on our free time, and not planning our lives around the raids. Exploring the Outlands should give us some more of that good, old gaming.

Tomorrow Blizzard is releasing the last pre-expansion patch, which will contain a lot of changes that were originally destined to come out with the expansion, like new (and much better) PvP system, new talents and so on. Even though you can not start gaining new levels just yet (limit will be raised from 60 to 70 in the expansion) there is new stuff to explore tomorrow. Beside all the old things, new Arena system (not available until expansion) seems like it could be a lot of fun. Too bad I suck at PvP though.

In the mean time we tried playing Neverwinter Nights 2 with Eldar. Even though it seems like a good game, the missing MMO part makes it a totally different experience. I’m still not quite sure what makes World of Warcraft so addicting, but so far there is absolutely nothing out there, game-wise, that was able to take my attention away from it.

This Wednesday was the last day of classes for me. I still have 2 more tests to take next week, and then I’ll be free until the end of January. For our last communications class we were supposed to tell a joke. I found a couple of funny ones on the Internet. Here is one of them:

Bill Clinton, Al Gore, and George W. Bush were set to face a firing squad in a small Central American country. Bill Clinton was the first one placed against the wall and just before the order was given he yelled out, “Earthquake!” The firing squad fell into a panic and Bill jumped over the wall and escaped in the confusion.

Al Gore was the second one placed against the wall. The squad was reassembled and Al pondered what he had just witnessed. Again before the order was given Al yelled out, “Tornado!” Again the squad fell apart and Al slipped over the wall.

The last person, George W. Bush, was placed against the wall. He was thinking, “I see the pattern here, just scream out something about a disaster and hop over the wall.” He confidently refused the blindfold as the firing squad was reassembled. As the rifles were raised in his direction he grinned from ear to ear and yelled, “Fire!”

The first semester in American College was moderately hard – mostly because of the language. I feel the definite improvement though in both my communication and writing skills. My favorite teacher this semester was, probably, English 2100 professor Barbara Schreiber. She is really caring and sweet; at the same time she is pretty demanding with homework assignments (that helped me to fight with my lazy self).

The life after the actual marriage hasn’t changed. I guess, that’s because we’ve already lived like a family and had that special mentality of a married couple.

We started looking for an apartment to buy in hopes to find something nice and affordable. The prices are crazy though!!! Our aim is junior 4 or 2-bedroom coop somewhere in Sheepshead Bay or Bensonhurst. Maruks are also looking for approximately the same deal, so we exchange information with them and this makes the process easier. We talked to a Chase representative about a mortgage and need to check other banks as well.

Holidays are coming. This weekend is Christmas, next is New Year. We haven’t got any snow yet and I doubt that the weather will dramatically change in the next couple of weeks. For some reason my mood is totally not festive. We probably won’t even buy a Christmas Tree this season.

I’m done with school until the end of January. In another couple of weeks the college will post my grades on the esims site; so far I know two of them – English and Music (both are A).

We’re watching Star Trek: Enterprise now. The show got canceled after the 4th season due to poor ratings and was the first Star Trek show to meet this unfortunate end. The show isn’t that bad, especially if you don’t expect it to be anything more than Star Trek and look through the fingers on some inconsistencies in screenwriters’ logic. I find it relaxing and entertaining, even though it’s obviously weaker than other Star Treks (DS9, Voyager, The Next Generation). I can’t wait for the next Battlestar Galactica season to come out on DVD.

Artem’s wife Dasha got an American visa and will join us here soon (she is in Odessa now). I’m very happy for them. I think if she was less fortunate, he would go crazy by himself. I can’t blame him, because I can’t imagine living for a long time in separation with Danya.

We’re still looking for an apartment to buy. We were considering one in Midwood area – it is in a very good condition and the price is affordable. The problem is that we’re not too crazy about the neighborhood (and windows in both the kitchen and the junior room are facing out walls of the other building). So we just need to keep looking.

Сегодня я пришел домой и был приятно удивлен “новогодней” квартирой. Алёна днем нарядила ее, повесила гирлянды, разложила ёлочные игрушки (саму ёлку в этом году мы решили не ставить), надула и подписала шарики.

Начали вспоминать про шарики – откуда они? Алёнушка мне на день рождения 2005ого года сделал сюрприз – надула кучу шариков которые я обнаружил утром. В связи со скоропостижной кончиной нашего Hard Driva осталась всего одна фотка на нашем старом форуме со следующей цитатой:

Алёна: Сегодня у Дани День Варенья!!! 25 “стукнуло”. С Четвертьвеком тебя, мой любимый!!!

Я так и не придумала достойного подарка, поэтому, чтобы порадовать чем-нибудь приятненьким, целый час надувала шарики. Почему-то мне казалось, что они будут парить в воздухе… Естественно, этого не произошло (ну не гелием я их надувала).

Один шарик лопнул еще до того, как Даня проснулся. Я думала, он прибежит в зал и будет спрашивать, кого застрелили. Ага, не тут-то было: спал, как младенец.

Он говорит, что они теперь лопаются периодически и пугают сидящего в зале Сега. Ну чем не деньрождественский аттракцион?

Сегодня к нам придут на ужин родители, а в субботу будет официальная тусовка. Немного волнуюсь за стол (всё-таки я привыкла на 2х готовить, боюсь неправильно рассчитать силы и время). Но это классно, когда все собираются!! Очень жалко, что не будет Эльдара и остальных Гусейновых. Что ни говори, веселится они умеют!

Эх, как всё же время летит… Мне кажется, что когда мы были маленькими, то время шагало размренно, теперь же оно идет быстрой поступью. Так чувствую, что еще лет через 10 перейдет на неторопливый БЕГ!!

Еще раз с Днём Рождения!!! Пускай 25й год будет ооочень приятным и запоминающимся.

Даня: Спасибо! Шарики пока что перестали лопаться и пугать Сега. Жалко. Вот фотка того что я увидел утром когда вышел в зал.

P.S. А год то уже 26ой пошёл, а не 25ый.

Сегодня Праздник Рождества Христова! Хоть я и не отличаюсь особой религиозностью, но всё же этот день для меня важен. Может, потому что для бабушки Яди он был особым днём, и она, как могла, делилась с нами рождественским духом. Я помню, она в обязательном порядке готовила вишнёвый “кисель” , скорее походящий на желе; “куцью” – размоченные в сладкой воде с маком бублики; холодное из свинины – ммм, оно у нее получалось просто отменным, особенно когда она подавала к нему свеженатертый хрен. Почему-то именно эти рождественские части “обязательной программы” врезались мне в память.

Конечно, Рождество – это намного больше, чем ужин. Реилигиозная часть для меня заключалась в “облатках”, молитвах и надписях мелом над дверным косяком, которые делала бабушкина сестра Галя. Бабушка рассказывала, что в дестве они любили “калядовать” – ходить от дома к дому и петь рождественские песни. Лично я никогда не слышала калядки, хотя в деревнях, насколько я знаю, это до сих пор принято. Вообще мы приезжали к ним на Рождество далеко не каждый год. Когда мы встречали Рождество в Минске, мама тоже старалась приготовить что-нибудь вкусненькое и поставить ёлку до 24 декабря.

Мне тоже хотелось отдать дань традиции, поэтому мы пригласили Данину семью, Маруков и Игната на праздничный ужин. Мы отлично провели время! Данины родители ушли около 10 вечера, остальные гости где-то в час ночи. Хорошо пообщались, попели, поиграли в “Fusion Franzy” и в карты, а самое главное – насмеялись от души.

Гости сказали, что всё было очень вкусно, мне было приятно. Меню я продумывала в субботу (в результате сделала рататуй, 3 овощных салатика, пюре, тушеное в вине мясо и десерт). Пол воскресенья я мучала Даню нытьём, что мясо будет невкусное, что еды будет слишком мало, что еды будет слишком много, и что даже бисквит для десерта получился больше похожим на омлет. Почему-то каждый раз, когда я готовлю праздничный ужин, я волнуюсь. Может, причина кроется в том, что каждый раз мне хочется сделать что-нибудь новенькое и неожиданное, в результате чего хотя бы часть меню состоит из неопробованных мной рецептов. Но зато какое удовольствие удивить чем-нибудь гостей.

Даня называет неожиданное блюдо “surprise meal”. На прошлое Рождество это был салатик из хурмы с луком. В этом году я придумала десерт. Ну, я уверенна, что такой рецепт существует, но я его нигде не подсмотрела, а придумала на ходу, когда мы закупались продуктами в PathMark. Идея очень простая – в большие винные стаканы слоями кладется пропитанный Grand Marnier + Peach Schnapps бисквит; персиковое мороженное; консервированны дольки персиков + всё это дело поливается персиковым сиропом. Мне результат понравился. Мясо и пару салатов тоже были для меня неопровобанными блюдами, но, как всегда, мои страхи оказались напрасными.

Через 3 дня уже Новый Год, а у нас совсем – совсем нет снега. Я даже не знаю, грустить по этому поводу или, наоборот, радоваться тому, что погода мягкая и не надо откапывать машины и мучаться с парковкой. Но… но…. Новый Год, сколько я себя помню, был снежным! Хотя память, конечно, вещь ненадёжная и обманчивая.

В субботу мы планируем поехать в Manhattan и поглазеть на празничные украшения. Вообще мне очень нравится, что многие люди к праздникам декорируют дома как внутри, так и снаружи. Разноцветные лампочки, надувные игрушки, светящиеся олени – это и многое другое можно увидеть практически в любом районе города. Особенно красиво украшенные дома выглядят после наступления темноты.

После тщательного расследования, пропавший снег был обнаружен в Колорадо. И если в Нью-Йорке его не хватает, то в Болдере снега, пожалуй, слишком много!

Вчера я попросила Эльдара сделать несколько снежный фотографий, чтобы мы тоже порадовались и почувствовали зимний дух. Фото, собственно, и прилагаются…

Yesterday we decided to give ourselves a mini tour of Manhattan to see all the holiday sights. We called Ignat, met up near subway and went on our way. We decided to get out on 34th street near Macy’s.

At this point somebody (probably me) got a bright idea to get on top of Empire State Building. I always wanted to do it, however pre-new year Saturday probably wasn’t the best time. The thing is that we did get on top, however it took us at least 3 hours, standing in some enormous mega line. At one point Ignat was even suggesting to eat our tickets and leave, so we wouldn’t feel too bad about the money that we spent on them.

It was very cold on top, however the views were great. We took a bunch of pictures, but because we didn’t have a tripod with us the quality of the images suffered.

After we were done we went to drink some well deserved beer at O’Flaherty’s Ale House and eat some steaks! We walked through Times Square which was even crazier than usual. Today it’s probably even worse – people are coming from all over the place to see the famous new year ball drop.

All in all it turned out to be a great day / evening. Should take subway more often – no problems with parking, and no problems with drinking.